「危ない目に遭わなかったの？」である。
答えはNO。幸いな事に、事件にも事故にも一度も遭っていない。
ただし、私の悪運が強すぎるのか、周りの幸運を吸い取っているのか、
私の代わりに、たまたま周りにいた人たちが不幸をかぶる出来事には何度も遭遇した。
中でも一番過激だったのは、アルゼンチンでの出来事である。
アルゼンチンのブエノスアイレスといえば、南米でも屈指の犯罪都市である。
街並みはヨーロッパ植民地時代の面影を残し、「南米のパリ」と呼ばれるほどに美しいのだが、
気性の荒いアルゼンチン人の性格をまるまる反映してか、治安は一転してすこぶる悪い。
「秩序だけはヨーロッパに置いてきたのか？」と思うほどに混沌とした街なのだ。
交通ルールなんて、まるで無いに等しい。
例えばひとたび街に出れば、繁華街のど真ん中で、タクシーに突っ込まれて横倒しになったバスが交差点を塞いでいる。窓ガラスの破片があたり一面に飛び散り、車体の下からは巻き添えになった人の脚が覗いている。事故だというのに、交差点の四方向からは怒りのクラクションが鳴り響き、歩行者は通行を止めようとする警官に怒り狂ってスペイン語で暴言をまくしたてている。まるで、こんな光景は日常茶飯事だから早く通してくれといわんばかりに。
また、日本では丸の内に相当する、一流の外資系企業が立ち並ぶビジネス街でも、突然悲鳴が聞こえて振り返ると、身なりの良い紳士が地面に倒れ、鼻血を流しながら「¡Ladrón! （泥棒！）」と叫んでいる。視線の先を追うと、高そうなカバンを抱えて逃げる二人組の男。しかし、遅れをとっていたほうは曲がり角で交通ルールを無視して飛び出してきたバイクに撥ねられてその場で御用になった。
・・・こんな風に、日本の治安の良さが夢幻かと思われるほどの、ルール無用の残虐ファイトが日々繰り広げられているブエノスアイレスのど真ん中に１ヶ月滞在していた時の事だ。
アルゼンチンといえば、サッカーが有名。せっかく滞在しているのだから一度は観戦しようと思い立ち、
リーグの中でも１、２を争う人気のチーム、ボカ・ジュニオルス対リーベルプレートの試合のチケットを買いに行くことにした。
ボカの本拠地であるボカスタジアムは、ブエノス南部のボカ地区にある。
港町であるボカは、移民労働者の町であり、ブエノス一の血気盛んな荒くれ者が集っている。
ボカのファンも、負け試合の時には相手チームのファンとの乱闘も辞さないほどの狂犬ぶりで有名である。
なにせ、スタジアムにはライターや刃物はもちろん、ペットボトル入りの飲料（火炎ビンの恐れがあるため）すらも持ち込み禁止なほどだ。
当然犯罪率も高い。日本人旅行者がボカ地区に丸腰でチケットを買いに行くなど、危なすぎて普通は止められる。
さすがに女子一人で行くのはまずいので、同じ宿に泊まっていた外語大3年のスペイン語を勉強しにアルゼンチンに来たという男の子・Yくんと一緒にスタジアムまで行った。
ボカは治安が悪い反面、１９世紀の終わりに移住してきた移民たちの文化が混合されて出来た、アーティスティックな街でもある。
昔、貧民たちがお金が無いので船を塗るための余ったペンキでペイントしたという、
赤、青、黄色のカラフルな住宅が立ち並び、非常に美しい。
タンゴ発祥の地でもあるこの街のあちこちからアコーディオンを演奏する音が鳴り響き、歩いているだけでウキウキする。
Yくんは旅行経験が乏しいらしく、危険地域に足を踏み入れることに非常にナーバスになっている。
サイフを入れた胸ポケットをおさえ、前かがみでキョロキョロしながら、早歩きで私の前を歩いていた。
反面、美しい町並みにうかれて全く何も考えていない私。
あまりにも気を抜きすぎていて、サイフがわりのポーチを指にひっかけ、ぶんぶん振り回しながら歩いていた。
まるで盗ってくれと言わんばかりである。
突然、後ろから何人かの足音が鳴り響いた。
てっきり喧嘩かなにかだと思って振り向くと、
ボリビア人移民だと思われる、人相の悪い男３人が、猛ダッシュでこちらに駆け寄ってくる。
獲物を狙うような目つきの、いかにも強盗やってます、みたいな悪人面３兄弟である。
あ、もしやまずい・・・？と思った、その瞬間。
男たちは、無防備にポーチをぶらさげている私をすり抜け、前方を歩く男の子に駆け寄ると、
おもむろに拳銃を取り出し、
グリップの底で男の子の頭を
パッカーン
と
ぶん殴ったのである。
くす玉が割れるような、景気のいい音が鳴り響いた（ように思えた）。
一拍置いて、
びゅわー
と、いきおいよく血が噴き上がった。
赤や青や黄色の、ヴィヴィッドなカラーの家々を背景に、
まるで水芸のごとく、完璧な弧を描いて噴出する真っ赤な血。
あ、きれい・・・。
と言っている場合ではない。
救急車！！
強盗は男の子の尻ポケットを探っていたが、悲鳴を聞いて人が集まってくると猛ダッシュで去っていった。
誰かが警察と救急車を呼んだらしく、あたりは騒然となった。
救急車に乗せられ、運ばれる男の子。でも意外と元気そうである。
私はというと、周囲の人に分からないスペイン語で話しかけられまくっている間に、そこに置き去りにされてしまった。
あーあ。。。
結局サッカーのチケットは買えず、しかたなく宿に戻った。
夜になって男の子が宿に戻ってきた。６針縫う大怪我だったという。
大怪我の割には、ティッシュを丸めて包帯でぐるぐる巻きにした“おもち”のような塊を
頭にテープでくっつけられただけの簡単な処置で帰ってきた。
財布を盗られたわけでもないのに、とんだ殴られ損である。
「保険は効かないし、警察は何も盗まれてないとわかると事情聴取もおざなりだし、
もうアルゼンチンはウンザリだよ。」と言って、
おととい来たばかりのその子は、次の日すぐにカナダゆきのチケットを買って出ていってしまった。
かわいそうな話である。
なぜ、強盗３人組は、マヌケ面全開で貴重品を振り回していた私ではなく、
前を歩いていた男の子を選んだのか。
まったくもって謎である。
単に私の運が良すぎるのか、男の子の運が悪すぎたのか、
もしくは私があまりにもお金を持ってなさそうな顔をしていたのか、それとも人徳がありすぎるのか、
理由は分からないが、ともかくこの旅で得た教訓は、
「悪いことは起きるときには起きるし、起こらない時は起こらない」である。
受験もまたしかり。心配事があってもあれこれ考えず、来るべき時に備えてゆったり構えよう、
という無理やりなこじつけで、今回は終わる。
次回はウズベキスタンからお送りします（「世界の車窓から」風）。
ブエノスアイレスの夜景。東京のそれと変りない
アルゼンチン名物といえば、そのへんにいくらでもいるペンギンである。街を歩けばペンギンに当たる。（嘘）